Progreso humano: Los costos del aire acondicionado

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En los últimos meses, se han reportado olas de calor que han provocado temperaturas récord en diversas partes del mundo. El Reino Unido, Francia, Bélgica, Alemania, Luxemburgo y los Países Bajos han experimentado sus temperaturas más altas registradas. En Estados Unidos, varios estados se encuentran atrapados en una "ola de calor potencialmente mortal". Mientras tanto, en México, se hizo viral la imagen de una persona cocinando huevos en el cofre de su coche en Sonora, justo cuando se alcanzaron temperaturas récord en la región.

El clima sofocante nos lleva a reflexionar sobre las ventajas del aire acondicionado: un invento que no solo proporciona alivio durante el verano, sino que también ha permitido a los humanos habitar lugares previamente inhóspitos, ha incrementado la productividad laboral y ha salvado millones de vidas al reducir el impacto de las temperaturas extremas.

Hoy en día, cientos de millones de personas en todo el mundo usan aire acondicionado, y su accesibilidad ha mejorado significativamente con el tiempo, reflejando el progreso humano. Este dispositivo fue inventado en 1902 por Willis Carrier en Brooklyn, Nueva York, para solucionar los problemas de una imprenta cuya producción se veía afectada por la humedad y el calor. Durante los sofocantes veranos de Brooklyn, el papel absorbía la humedad del aire, lo que provocaba su expansión y desalineación en la impresión, causando pérdidas económicas considerables.

Inicialmente diseñado para fines industriales, el aire acondicionado ganó popularidad tras la Segunda Guerra Mundial, expandiéndose a oficinas, hoteles, tiendas, cines y hogares durante la década de 1950. Un aspecto notable de su evolución es la rapidez con la que pasó de ser un lujo exclusivo de los más ricos a un bien asequible para la mayoría de la población. Esta tendencia se ha observado en numerosos electrodomésticos, como tostadoras, televisores, lavavajillas, microondas y licuadoras.

A medida que esperamos el retorno de temperaturas más frescas, es importante reconocer el impacto positivo del aire acondicionado en la sociedad. Su desarrollo y abaratamiento han contribuido al bienestar global, haciendo que un invento esencial para la vida moderna sea cada vez más accesible. Actualmente, el costo del aire acondicionado es un 97% menor que cuando fue introducido hace más de un siglo para salvar un negocio de imprenta.

Este fenómeno se conoce como "la disminución del precio con el tiempo", donde la producción en masa y el avance tecnológico han hecho que los bienes y recursos sean más asequibles a pesar del crecimiento poblacional. Para explorar más sobre este tema, el Proyecto Simón (www.humanprogress.org) ofrece un análisis detallado sobre cómo el aumento de la población no genera escasez, sino que, por el contrario, fomenta la abundancia de bienes y recursos.

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